Les symboles sur les étiquettes donnent des consignes pratiques. Ils indiquent comment laver, sécher, repasser ou faire nettoyer un textile sans l'abîmer. En laverie, les lire évite surtout les erreurs de température et de sèche-linge.
Le symbole en forme de bac indique si le vêtement peut être lavé à l'eau et à quelle température. Un trait sous le bac signale un traitement plus doux. Deux traits demandent encore plus de précaution, souvent pour des textiles sensibles au brassage ou à l'essorage. Une main dans le bac indique un lavage à la main ; un bac barré signifie qu'il ne faut pas laver à l'eau.
Si vous utilisez une laverie, ce symbole est à respecter : une grande machine ne rend pas lavable un vêtement qui ne l'est pas.
La température indiquée est un maximum, pas une obligation. Un vêtement marqué 40 peut souvent être lavé plus froid s'il est peu sale, mais mieux vaut éviter de dépasser la limite sans accepter un risque de rétrécissement, de déformation ou de dégorgement.
Le triangle concerne le blanchiment. Le carré concerne le séchage, avec ou sans sèche-linge. Le fer indique les limites de repassage. Les cercles renvoient au nettoyage professionnel. Avant d'utiliser une machine de laverie ou un sèche-linge puissant, il est donc utile de lire l'étiquette entièrement. Le sèche-linge est souvent symbolisé dans un carré avec un cercle ; les points indiquent la température possible.
Un symbole barré signifie qu'il vaut mieux éviter le sèche-linge, même si le vêtement sort très humide de la machine. Certains textiles techniques, lainages, pièces thermocollées ou vêtements doublés supportent mal la chaleur.
Le triangle barré indique que le blanchiment n'est pas prévu. C'est utile à vérifier avant d'utiliser un détachant agressif ou une lessive avec agents blanchissants. Le symbole ne parle pas seulement de couleur ; il protège aussi les fibres.
En cas de doute, choisissez le programme le plus doux et évitez le sèche-linge pour les matières fragiles. La laine, la soie, les vêtements doublés, les pièces thermocollées ou certains tissus techniques peuvent se déformer, feutrer ou perdre leurs propriétés.
Quand l'étiquette est coupée ou illisible, partez de la fibre et de la construction du vêtement : doublure, élastique, impression, membrane imperméable, broderie, bouton fragile. Un programme délicat et un séchage à l'air libre sont plus prudents qu'un cycle standard en laverie.
Le tri ne se limite pas aux couleurs. Il est utile de rapprocher les textiles qui acceptent la même température, le même essorage et le même séchage. Un seul vêtement fragile dans une machine de draps peut imposer un programme plus doux à tout le lot, ou justifier un lavage séparé. GINETEX publie le système de symboles d'entretien utilisé pour guider le lavage, le séchage et le nettoyage professionnel1.
Pour les vêtements coûteux ou difficiles à remplacer, photographier l'étiquette avant qu'elle s'efface peut éviter une erreur plus tard. C'est particulièrement utile pour les manteaux, textiles techniques et vêtements d'enfant transmis entre plusieurs personnes.
Quand deux symboles semblent se contredire avec vos habitudes, suivez l'étiquette plutôt que le souvenir d'un lavage précédent qui s'est bien passé. Un passage au sèche-linge peut suffire à déformer définitivement un textile fragile, surtout quand il contient de l'élasthanne.
Historique, bonnes pratiques, lavage de couette, symboles d'entretien et astuces pour utiliser une laverie libre-service.